Fattigmandssølvet blev lavet i det 19. århundrede som en erstatning for sølv, så menigmand havde råd til at købe det. Ofte blev det brugt som bryllupsgaver.
Fattigmandssølv er glas, der blev blæst som dobbelt vægget glas og derefter forsølvet mellem lagene med en flydende forsølvningsopløsning og forseglet. Selvom kviksølv oprindeligt blev brugt til at tilvejebringe den reflekterende belægning til spejle, blev kviksølv aldrig brugt til at skabe bordservice.